Italia - Inghilterra di domenica prossima concluderà il programma dei quarti di finale di questo europeo, ma è una partita che inizia nella notte dei tempi, se è vero che la prima gara internazionale che gli annali calcistici ricordano è stata giocata tra nazionali britanniche nel 1872 e che furono proprio gli inglesi a far sbarcare il calcio in Italia, tramite Charles Alfred Payton, Console generale di S.M. la Regina Vittoria, ed alcuni suoi amici che il 7 settembre 1893 fondarono il Genoa Cricket and Football Club, prima società calcistica italiana. Gli inglesi "inventarono" il calcio, gli italiani iniziarono a praticarlo e diffonderlo, grazie anche ai due titoli mondiali vinti negli anni '30. La bacheca dei titoli sorride decisamente agli azzurri (quattro mondiali e un europeo), mentre la squadra di Hodgson non vince niente dal 1966, anno in cui si aggiudicò il suo primo ed unico Mondiale. Le nazionali d'Italia e d'Inghilterra si sono affrontate per l'ultima volta dieci anni fa, nel 2002 a Leeds allorquando grazie ad una doppietta di Vincenzo Montella la nostra nazionale s'impose per 2-1. Agli Europei l'unico precedente risale al 1980: gol di Tardelli e 1-0 per noi. Il computo globale dei confronti è il seguente: 9 vittorie per gli azzurri, 6 pareggi e 7 vittorie britanniche. Sarà forse per questo motivo che i principali bookmakers, nonostante la posizione raggiunta nei gironi eliminatori, danno leggermente favorita l'Italia, il cui successo paga mediamente 2,55, rispetto alla vittoria dell'Inghilterra, data a 2,85. Ma siamo solo a mercoledì...