Le paralimpiadi sono una occasione data dallo sport per dimostrare a se stessi che la disabilità non è una barriera ma un'opportunità per misurarsi con la propria forza caratteriale, fisica e mentale. Antonio Fantin nato a Latisana nel 2001, a soli tre anni e mezzo è stato colpito da una (MAV) malformazione artero - venosa e si è avvicinato al mondo dello sport come forma di riabilitazione dopo una operazione chirurgica. Da quel febbraio 2005 ne è passato di tempo, quando Antonio, figlio di quella fertile pianura veneto - friulana scopriva qualcosa che non andava e preoccupava molto i suoi genitori.Così il nuoto lo ha scoperto un pò per caso e un pò per forza di cose. Il suo primo approccio con la piscina non fu proprio un bell'incontro, infatti, il piccolo Antonio aveva paura di immergersi in quell'acqua e, soprattutto, dentro quella enorme vasca che lo turbava solo a vederla. Più volte la mamma che lo accompagnava in piscina ha dovuto fare opera di convincimento, ma Antonio non voleva neanche scendere dalla sua carrozzina. Ebbene, oggi che Antonio Fantin ha compiuto vent'anni è uno dei più tenaci campioni paralimpici. Dopo avere vinto tante medaglie d'oro, quella forse più bella è quella vinta a Tokyo, in quella terra d'Asia così lontana dalle sue radici venete in cui cominciò la sua storia di campione di razza. Un minuto, tre secondi e sessantuno centesi è il tempo con il quale ha vinto la medaglia d'oro nei 100 metri stile libero con bracciate di forza che lasciano ben lontani i ricordi di quel primo giorno di paura in cui si avvicinò alla piscina. Non più il dolore della malattia ma la rinascita, l'orgoglio di avere conquistato il record del mondo superando il suo stesso record precedente.«Nascere non basta. E' per rinascere che siamo nati» scriveva Pablo Neruda. Mai frase fu più appropriata a Antonio Fantin, ragazzo campione che con il suo impegno, la sua detrminazione e la sua forte personalità ha saputo tracciare un percorso di vita personale che attraverso lo sport è rinata. Ricordiamo anche che alle paralimpiadi di Tokyo, Fantin ha conquistato la medaglia d'argento nei 400 metri stile S6 e la medaglia di bronzo nella 4x100 mista maschile. E' bello raccontare storie come quella di Antonio Fantin, storie che fanno riflettere soprattutto noi media, addetti a una comunicazione spesso distratta e finalizzata all'orgoglio di una vittoria sportiva, piuttosto che alla rivincita umana che ci racconta l'emozione di superarsi nell'avere conquistato il sogno di essere rinati.

Salvino Cavallaro